是指其社会作用，又称 "儿童文学的社会功能"。它依靠儿童对作品的阅读、欣赏和接受，在心理上得到满足，在精神上得到美感，对儿童的思想感情和精神面貌产生积极影响，从而转化为物质力量。通常也被称为儿童文学的审美教育作用。可以概括为：认知作用、教育作用、审美作用、娱乐作用。

　　一、对儿童文学的认识作用

　　但儿童文学的认识作用必须以作家反映生活的真实性为前提，以作品中的艺术形象的生动性为条件。因为儿童文学形象本身保留了生活本身的生动性和丰富性，也在一定程度上反映了生活的某些本质，回应了儿童的心理需求。例如，《卖火柴的小女孩》揭露了19世纪中期丹麦社会贫富悬殊的黑暗现实，但作品通过一个贫穷的小女孩的四个美丽的幻想和她悲惨的生活与悲剧命运的强烈对比，使儿童读者容易接受。因此，对于儿童来说，儿童文学的认知价值是独一无二的，不仅能使儿童扩大理解、认识的领域，还能给他们留下生动、难忘的记忆。

　　二、儿童文学的教育作用

　　儿童文学的教育作用是帮助儿童健康成长，使儿童在阅读和欣赏儿童文学的过程中，潜移默化地受到思想、道德以及情感、情操、精神等方面的启发和教育，受到感染和影响。

　　儿童文学的教育作用是建立在认识作用之上的。当读者从儿童文学作品中获得一定的认识时，必然会引起一定程度的情绪、情感的变化，即由觉而情，再由情而性，不知不觉中，品格情操得以陶冶，思想感情得以净化，道德行为得以规范。因为，儿童文学作家在反映社会生活时，绝不是纯粹的客观反映，他所塑造的艺术形象中一定包含着他对生活的评价，对真理的追求，包括他的爱与恨。作家不仅要为孩子们描绘出一幅真实的生活画面，还要让他们在复杂的生活中明白真善美与假恶丑的区别。

　　儿童文学教育作用的大小，取决于作品中思想性和艺术性的统一程度，这种统一蕴含在美学的作用中，并通过美学的作用体现出来。只有这样，儿童文学才能有力地促进儿童的快速、健康成长。

　　三、儿童文学的审美作用

　　又称 "审美作用 "或 "审美享受"。儿童文学与成人文学一样，既是对生活的真实反映，也是对生活的审美反映。它集中体现了生活美、自然美和艺术美的创造。优秀的儿童文学作品总是以丰富的美感使儿童情绪激动，获得精神上的愉悦和满足，同时也以此来陶冶他们的心灵，培养他们欣赏美、创造美的能力。

　　四、儿童文学的娱乐作用

　　儿童文学的娱乐作用是指在具体的儿童文学作品中，为儿童提供的快乐和娱乐，以及通过娱乐所带来的更深层次的思想认识和道德教育内容，寓教于乐。

　　儿童文学的娱乐作用与认识作用、教育作用、审美作用有机地结合起来，统一于作品之中，不是独立的。例如，世界儿童文学娱乐化的鼻祖卡罗尔（英国）的著名童话《爱丽丝漫游奇境记》，隐藏在荒诞滑稽搞笑的表面下的是英国维多利亚时代广泛的社会视角。另一个例子是当代世界娱乐派童话大师，瑞典的A-林格伦。在林格伦的童话和小说中，人们不仅可以看到作品中所描绘的儿童的顽皮行为和调皮的游戏活动，还可以看到作品中所表达的对儿童个性的一些深刻而独特的理解和对旧的教育观念的不满，而林格伦作品的内涵和其深远的社会意义，绝不是 "娱乐"。娱乐 "可以包含所有的内容。由此可见，不在于娱乐，而在于发掘作家丰富的内容对儿童生活的兴趣和意义的体察，是作家通过艺术创作给儿童以欢乐，使他们感受到生活的乐趣的一种作用。